Осенью 2014 реставраторам Британского музея была поручена уникальная задача — восстановить и законсервировать редкий экземпляр корабля из гвоздики. Считают, что корабль сделан на Молуккских островах примерно в XVIII веке и попал он в коллекцию музея в 1972 году. Но нет ни одного сведение о том, благодаря кому и как корабль «приплыл» — то ли он был кем-то подаренный музею, то ли приобретен.
Корабль изготовили из высушенной гвоздики, нанизанной на нити, или скрепленной между собой тонкими деревянными шпильками. Корпус корабля образован из нескольких слоев гвоздичного «ожерелья».
Наибольшие сложности у специалистов возникли из-за разрозненных деталей и фигурок людей, которые нашлись в коробке с лодкой. Именно вопрос правильности расположения весел, вымпелов, барабанов и гребцов вызвали дискуссию среди профессионалов. Пришлось заручись помощью других музеев и рассматривать корабль и его детали под микроскопом, чтобы определить края разрывов и соблюсти историческую правду.
Перед первой демонстрацией экспоната Британский музей обратился к общественности, призвав всех желающих присоединиться к процессу реконструкции корабля, потому что команда консерваторов так и не пришла к единому мнению, и отдельные части корабля и фигурки вернулись в коробку.
Интересно, что даже после двух веков, чудо-корабль все еще окутан ярким ароматом гвоздики…
Похожими моделями могут похвастаться лишь несколько музеев, среди которых этнологический музей в городе Лейден, Нидерланды, и Тропенмузеум в Амстердаме.
Большинство «пряных» лодок появились на публике во время Второй Мировой войны — немецкие захватчики тянули к себе наиболее ценные и редкие вещи со всего мира. До сих пор корабли гвоздики можно приобрести на частных аукционах, и начальная цена на произведения искусства Молуккских островов составляет от 3000 евро.
